Это время называют адвентом - от латинского adventus ("приход", "пришествие"). Началом адвента считается первое воскресенье после дня святого Андрея (30 ноября).

В первое из четырех воскресений "месяца ожидания" на всех подоконниках устанавливают специальные рождественские светильники из семи поднимающихся лесенкой свечек и развешивают в окнах лампы в форме звезды. Раньше в таких светильниках горели настоящие свечи, теперь – электрические лампочки. Зажигают в этот день и первую из четырех лиловых свечей в специальном четырехрожковом подсвечнике-венке. Свече этой не дают сгореть до конца, а гасят – до следующего воскресенья, когда зажигают уже две свечи. В третье воскресенье зажигают соответственно три свечи, а в последнее перед Рождеством – четыре. Вся страна в преддверии Рождества озаряется таинственным мерцающим светом.

Для детей же время адвента связано прежде всего с рождественским календарем, когда каждый день надо открывать в картонной коробке с рисунком специальное окошко, за которым скрывается маленькая шоколадка.

Выпечка вафель, пирожных и печенья в процессе подготовки к Рождеству имеет особое значение. И в наши дни на Рождество в любом норвежском доме можно увидеть хлеб и печенье в виде птички или лошади, коровы или овцы. А в магазинах продают марципановых хрюшек. Довольно часто встречается и печенье в форме креста.

В пять часов вечера все идут в церковь на службу или смотрят ее трансляцию по телевизору.

Считается, что в сочельник, после окончания службы для живых, ровно в полночь начинается служба для мертвых, которую отправляет умерший священник. Если живой осмелится прийти на такую мессу, то узнает, кто умрет в этом году. Однако такое гадание – ведь это один из вариантов рождественских и новогодних гаданий – может закончиться для смельчака весьма печально – его самого могут забрать в царство мертвых.

В Норвегии на Рождество гадают не только девушки, но и юноши! Вот уж воистину древняя традиция равноправия!

"Мужские" гадания – не для слабых духом. Вот пример: молодой человек берет в руку рождественское печенье и три раза спиной вперед обходит вокруг дома, читая при этом задом наперед молитву "Отче наш". Когда он завершит третий круг, то увидит девушку, на которой женится. Если же никого не увидит, то никогда и не женится.

Самое жуткое гадание известно под названием "Сидение в рождественской горнице". В сочельник гадающего запирают в темной комнате, а глаза ему повязывают косынкой. Позже вечером его выводят из темной комнаты, ведут в горницу и усаживают за стол, на котором стоят три чашки – с пивом, молоком и водой. Тут глаза гадающего развязывают и оставляют его одного. Молодой человек должен произнести заклинание типа: "Суженая-ряженая, покажись мне!" Через некоторое время раздаются шорох и потрескивание, которые становятся все громче, дом начинает ходить ходуном, так что сквозь "пляшущие" бревна даже становится виден двор. Вскоре появляется и суженая. Она берет чашку, пьет из нее, а затем исчезает. Если девушка выпила пиво – значит, семейная жизнь сложится удачно, и в доме всегда будут водиться деньги. Если выбрано молоко, то достаток в семье будет средним. А если уж взята чашка с водой, то молодым придется в жизни туго.

Ученые считают, что ниссе (nisse) – это уменьшительно-ласкательное образование от имени Николай. Святой Николай был епископом в Смирне, в Малой Азии, в IV веке. Этот святой (в англоговорящих странах известный как Санта-Клаус) приходит к добрым и послушным детям в рождественскую ночь, а ниссе навещает их в сочельник. С течением времени образы ниссе и Санта-Клауса так тесно переплелись, что стали почти неразделимы.

Санта-Клаус прилетает по воздуху в санях, запряженных северными оленями. Сани приземляются на крыше дома, и Санта-Клаус проникает внутрь через печную или каминную трубу. Именно поэтому все члены семьи развешивают на каминной полке большие чулки, чтобы Санте было куда положить свои подарки.

Однако в старину подарки маленьким норвежцам, как и другим скандинавским ребятишкам, приносил не домовой, и не святой Николай, а рождественский козел.

"Все знают, что на Рождество ниссе приносят детям подарки, но вспоминает ли кто-нибудь теперь о рождественском козле? – писал Цакариас Топелиус. – А ведь когда-то он был любимым другом детей и приходил к ним в сочельник. Он ходил на четвереньках в шубе с длинным мехом, у него была длинная борода и рога, сделанные из деревянных ложек. Козел приносил детям целую корзину подарков".

"Происхождение" рождественского козла довольно туманно, и никто ничего о нем не знает. Известно лишь, что ближе к Рождеству козел спускается с высоких гор и все ближе и ближе подходит к человеческому жилью. За несколько дней до Рождества он уже заглядывает в окна и внимательно наблюдает за поведением взрослых и детей и приготовлениями к великому празднику. Маленьких норвежцев пугают рождественским козлом точно так же, как русских малышей – букой: "Вот придет рождественский козел и, если ты будешь плохо себя вести, заберет с собой", или: "Будешь плохо вести себя, и не получишь от рождественского козла никакого подарка".