Еще с конца 1930-х и вплоть до 1980-х годов в парках по всему СССР можно было видеть вариации на тему работы Шадра: "Каждый маленький начальник в каждом маленьком провинциальном городке хотел иметь собственную "Девушку с веслом", - говорит заведующая отделом скульптуры XX - начала XXI века Государственной Третьяковской галереи Людмила Марц. Правда, со временем "восторжествовал новый стандарт", и малоизвестные подражатели, "не желая дразнить цензоров", стали "одевать" девушек в купальники или спортивные костюмы. Поиски первой оригинальной статуи пока остаются безрезультатными. Их ведут Татьяна Шеремет, дочь главного архитектора Луганска в 1930-е годы, и исполнительный директор Ассоциации любителей гребного спорта Юлия Аникеева, сделавшая монумент символом своей организации.

По инициативе Аникеевой в запасниках Третьяковской галереи весной прошлого года отыскали подлинную скульптуру, в 1950-х отлитую в бронзе по гипсовой модели, которая была создана самим Шадром. С нее и сделали копию, которая теперь появилась в Парке Горького. "Она очень красивая, - говорит Аникеева. - Принижать наше прошлое, наши победы, было бы деструктивно. Но мы хотим показать, что мы теперь живем в другой стране. Идея, что она должна быть одетой, - вот где изменения". Расставание с устаревшими устоями было подкреплено фотосессией с участием "семи длинноногих российских актрис и других знаменитостей". Все они "в разных позах" снялись с веслом. "Это вульгарно. Мне грустно за Шадра", - сказала на это Марц.