Клегг, несомненно, в своей хвастливой речи хотел сказать, что заявка Англии является непобедимой по всем стандартам здравого смысла. Непобедима тем, что, в отличие от России, Англии не нужно строить 14 стадионов «с нуля» или тратить 100 миллиардов фунтов стерлингов на новые отели и автомобильные и железные дороги, чтобы привести свою инфраструктуру в порядок.

Заявка Англии непобедима тем, что, в отличие от России, самолеты ее внутренних авиакомпаний не имеют ужасной привычки падать на землю, а ее столица не считается самой дорогой столицей в Европе. Непобедима тем, что, в отличие от России, черный спортсмен может играть за английский футбольный клуб, не опасаясь того, что в его голову прилетит экзотический фрукт. О боже, вот этого у нас действительно не может произойти.

Когда в начале августа этого года игрок московского клуба «Локомотив» Питер Одемвингие (Peter Odemwingie) перешел в команду West Bromwich Albion, болельщики устроили ему запоминающиеся проводы. На трибунах было много баннеров, однако один из них запомнился больше остальных. На нем был нарисован банан и написаны слова: «Спасибо, West Brom».

Видите ли, Одемвингие черный, у него мать татарка и отец нигериец. Он родился в Ташкенте, столице Узбекистана, когда тот еще был частью Советского Союза, однако уже успел около 50 раз выступить за сборную Нигерии и играл за свою страну на Чемпионате мира 2010 года. Болельщиков «Локомотива» настроило против Одемвингие не качество его игры – в 75 матчах он забил 21 мяч, что является хорошим показателем – а цвет его кожи.

«Черные игроки часто становятся в России объектами неприкрытого расизма, – говорит Одемвингие. – Таких там не много, но это доставляет реальные неприятности». По меньшей мере, должно доставлять.

Нам здесь не разрешено затрагивать такие деликатные вопросы, как отношение к этническим игрокам в России, из-за опасения провалить попытку получения права проведения Чемпионата 2018 года. Не их попытку, а нашу. По этой извращенной логике, демонстрирующие расизм российские футбольные болельщики не имеют особого значения, но упоминание этих демонстрирующих расизм российских футбольных болельщиков в Англии такое значение имеет.

Имеется больше шансов на то, что Одемвингие будет отлучен от игры перепуганными чиновниками Футбольной ассоциации, чем на то, что ФИФА посчитает, что случай с ним имеет отношение к происходящему процессу.

«Зенит» потом заявил, что его слова были неправильно переведены, однако слова Адвоката были записаны бравшим интервью Юрием Дудем на пленку.

В том же году трое чернокожих игроков, Рональд Зубар (Ronald Zubar), Шарль Каборе (Charles Kabhore) и Андре Айю (Andre Ayew) были подвергнуты расистским оскорблениям во время матча «Зенита» с французским клубом Olympique de Marseille в Кубке УЕФА. «Зенит» этот факт также отрицает, однако позднее он был оштрафован УЕФа на 30000 фунтов стерлингов. Вечером того же дня, когда проходила игра, студент из Ганы Джастис Аджей (Justice Adjei) был атакован в Санкт-Петербурге группой белой молодежи, в результате чего он получил 36 ножевых ранений.

Это серьезные вопросы, и они возникают слишком часто, чтобы их игнорировать. Однако когда болельщики «Локомотива» прощались с Одемвингие, глава заявочного комитета России Алексей Сорокин отделался невнятными оправданиями. Было сказано, что банан на баннере имел отношение к школьному сленгу, означающему неудовлетворительную оценку (по-русски, видимо, «получить банан»), а не к расизму. «Этот баннер, принесенный группой болельщиков, выражал их отношение к игроку, которым они были недовольны», – сказал Сорокин.

Тем временем, заявочный комитет Англии сходит с ума из-за слухов о том, что журналисты издания Panorama расследуют процедуру подачи заявки и концентрируются при этом на России. С опасением вспоминается, как в 2004 году такое же расследование вывело на чистую воду Ивана Славкова, члена Международного Олимпийского Комитета из Болгарии. Славков оказался мошенником, готовым брать взятки за голоса. Он был исключен из МОК, однако Panorama так и не дождалась никаких благодарностей. Все шептались тогда, что действия журналистов Panorama могут помешать Лондону получить Олимпиаду 2012 года, помешать своими разоблачениями.